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牛奶、奶粉、酸奶、奶酪、黃油……在民眾飲食結構調整強勁拉動下，我國早已成為乳制品生產和消費大國，近年來每年生產乳制品3000多萬噸，琳瑯滿目的乳制品為建設健康中國發揮了重要支撐作用。
乳酸菌、益生菌制劑是生產酸奶、奶粉、奶酪、飲料等乳制品的關鍵原輔料。由于我國對乳酸菌、益生菌菌種和制劑的研究起步晚，當前國內乳業企業生產所需的乳酸菌、益生菌制劑主要依賴進口，成為制約中國乳業市場競爭力和效益提升的瓶頸。隨著科研力度的加大，近年來國內科研機構、企業已陸續取得部分成果，但是與乳業發達國家相比，我國乳制品用乳酸菌、益生菌的研發、產業化水平仍存在較大差距。專家建議進一步加力相關研究，以滿足人們日益增長的對高質量乳制品的需求。
國產菌劑研發不斷取得新突破
生產酸奶、奶酪等發酵乳類制品，乳酸菌是必不可少的原料，決定了發酵后的口感和營養成分。益生菌則具有各式各樣的功能特性，添加到奶粉等乳制品中，能起到促進腸道蠕動、調節腸胃功能等作用。近年來，部分國內科研機構、企業的相關研發力度不斷加大，已經取得一批成果。
消費者在河北省石家莊新樂市一家超市選購乳制品。資料照片
20世紀90年代初期，國內乳品工業，特別發酵乳制品雖已進入高速發展時期，但菌劑供應基本被外企壟斷。
從1989年起，內蒙古農業大學張和平教授帶領團隊在全球32個國家采集自然發酵乳制品（如發酵牛乳、馬乳、駝乳、羊乳、牦牛乳、奶酪）等樣本，至去年底，已分離、保藏乳酸菌47573株，涵蓋乳酸菌的33個屬、138個種和亞種。2023年10月，內蒙古農業大學建立的乳酸菌種質資源庫被中國食品科學技術學會認定為目前已知的全球最大的乳酸菌種質資源庫。
通過持續努力，張和平團隊從采集到的菌株中，已鑒定出一批擁有自主知識產權的乳酸菌、益生菌，如干酪乳桿菌zhang、雙歧桿菌V9、植物乳桿菌P-8、乳雙歧桿菌Probio-M8等，打破了外企在這一領域的技術壟斷，部分已在乳業企業實現轉化。
近年來，蘭州大學生命科學學院環境微生物課題組也聚焦乳酸菌、益生菌研究，分離鑒定出的發酵乳酸桿菌GR3已用于酸奶等產品生產。
本土乳制品企業也日益重視乳酸菌、益生菌的研發應用。伊利益生菌研究中心總監洪維鍊說，目前，該集團已成功研制出一款乳酸菌發酵劑，此外開發出的3株益生菌菌株，可應對腸道健康、體重控制和口腔健康需求。2021年，蒙牛集團通過自主菌種分離篩選及功能研究，開發出多種具有自主知識產權的優良益生菌菌株，掌握了部分發酵乳制品生產的關鍵技術，有助于減少對進口菌株的依賴。君樂寶集團則建立起擁有1000余株乳酸菌的菌種庫，研發出具有自主知識產權的副干酪乳桿菌N1115、植物乳桿菌N3117及自主酸奶發酵劑。
研發應用差距大 菌劑嚴重依賴進口
近年來，雖然我國在乳制品用乳酸菌、益生菌菌種和制劑研發應用上取得可喜突破，但由于研發起步晚，與乳業發達國家相比，我國的研發應用水平仍然存在很大差距，主要是自主鑒定的菌種種類少、生產制劑的技術積累薄弱、產業化應用規模小，難以適應我國乳制品產業產品升級提檔的要求。
洪維鍊說，生產乳制品用的菌劑，需要將不同的菌種按照科學比例進行配比，這對自主掌握的菌種數量和技術工藝的要求高，國外研發早，技術和知識產權積累雄厚，丹尼斯克等國外龍頭企業在該領域優勢明顯，我國在短期內突破難度大，目前發酵劑的進口比例高達90%-95%。記者在電商平臺以“酸奶發酵劑”為關鍵詞搜索發現，大多數商家都在產品頁面標注“選用歐洲進口菌株”等宣傳語。
此外，當前市場上缺乏行業標準，魚龍混雜。為迎合人們對健康的關注，市場上不少產品蹭熱度、貼概念，進行夸大或虛假宣傳。以益生菌為例，據天眼查的數據，目前我國有3000多家打益生菌概念的生產加工企業，其中45%的企業成立于5年內。內蒙古農業大學食品科學與工程學院教師王記成表示，由于國內對于益生菌缺乏國家和行業標準，目前很多菌株在沒有臨床數據支撐下，就被一些企業趁著風口投入市場，導致行業內產品質量參差不齊，功效也難以印證。
加大研發力度 推動產研銜接
過去幾年，我國大力推進奶業振興戰略，本土企業的乳制品新技術、新產品創新能力大幅提升，乳業強國建設不斷邁上新臺階，有力支撐了國人的消費升級需要。
針對我國乳酸菌、益生菌及相關菌劑研發應用面臨的難題瓶頸，張和平等專家和企業人士建議將乳制品用乳酸菌、益生菌菌種和制劑研究確定為我國乳制品產業升級的基礎性和重點突破方向之一，設立重點專項，牽引研發水平提升。
專家們認為，當前我國在乳酸菌、益生菌菌種和制劑研究上，研發基礎弱，建議進一步加大研究投入力度，設立國家級重點研發專項，帶動整體研發水平提升。
目前，乳酸菌、益生菌研發和應用涉及食品、藥品、基因工程等多學科。洪維鍊等人舉例說，近年來，國際上日益關注益生菌的藥用價值，國內相對滯后，關鍵就是缺乏跨學科研究平臺與團隊、人才，建議重點布局一批關于益生菌、乳酸菌的研發基地，培養壯大人才團隊，建立產學研創新聯盟。
此外，要盡快制定國家標準，規范市場。內蒙古農業大學食品科學與工程學院副院長陳永福認為，目前益生菌既沒有出臺國家標準也沒有行業標準，導致市場上出現“劣幣驅逐良幣”的現象，建議盡快制定國家標準和行業標準，加強知識產權保護力度，從菌種的安全和質量方面提高相關產品準入門檻。
